1987年10月25日至11月1日在北京进行。赵紫阳作《沿着有中国特色的社会主义路路前进》的汇报。大会提出并系统论述了社会主义低级阶段理论，造订了党在社会主义低级阶段的根基路线，造订了“三步走”发展战术和各项鼎新工作。大会通过了《关于十二届中央委员会汇报的决定》、《关于〈中国共产党章程部门条文建改案〉的决定》、《关于中央照拂委员会工作汇报的决定》和《关于中央纪律查抄委员会工作汇报的决定》。大会选举了由175名委员和110名候补委员组成的中央委员会，选举了由200名委员组成的中央照拂委员会和由69名委员组成的中央纪律查抄委员会。随后召开的十三届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会；选举赵紫阳为中央委员会总书记；决定邓幼平为中央军事委员会主席；核准陈云为中央照拂委员会主任，乔石为中央纪律查抄委员会书记。